El próximo 20 de septiembre, València volverá a ser el epicentro de la gastronomía mundial con la celebración del World Paella Day, una fecha señalada en el calendario para homenajear uno de los platos más emblemáticos de la cocina valenciana. La convocatoria de este año se ha realizado con el lema «Paella, un idioma universal», para reforzar la idea de que la paella “no solo es un plato, sino una forma de conectar culturas y unir a personas de todo el mundo”, tal como ha señalado la concejala de Turismo, Innovación y Captación de Inversiones, Paula Llobet.
De hecho, el Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, y con la colaboración de Turisme Comunitat Valenciana, el Centro de Turismo de la Diputació de València y Turespaña, lanzan esta nueva edición de la World Paella Day Cup, concurso que reunirá a doce chefs de diferentes rincones del planeta para competir por el título de mejor chef de paella internacional.
La concejala Paula Llobet ha explicado este viernes los detalles del certamen, cuyo objetivo último es poner de manifiesto la importancia social y cultural de la paella. Llobet ha anunciado la novedad de este año, y es que se celebrará en La Marina de València, concretamente en la Pérgola, “un espacio que refleja a la perfección los valores que esta fecha representa”, ha explicado la concejala, quien ha explicado que la elección de este lugar “no es casual, porque esta fecha sirve para dar visibilidad a València como una ciudad saludable gracias a su clima mediterráneo, su luz y su mar. Además, este 2024 –ha continuado- València es Capital Verde Europea, y tanto la paella como La Marina son emblemas de esta capitalidad, y reflejan el compromiso de nuestra ciudad con la sostenibilidad”, ha apuntado.
Por su parte, el secretario autonómico de Turismo de la Generalitat, José Camarero, ha destacado que «gracias a la colaboración y al trabajo conjunto, el próximo día 20 de septiembre volveremos a vivir una intensa y emocionante jornada». “Con la celebración de este día buscamos dar relevancia, no sólo al plato y sus ingredientes, sino también a todo el proceso de elaboración y la tradición que supone para los valencianos. Hacer una paella es todo un ritual: es un momento de unión, en familia o con amigos, de compartir y celebrar. Por eso, es la mejor forma de representarnos como sociedad y como destino a nivel nacional e internacional, porque traslada nuestros rasgos más identitarios. La paella, como el destino Comunitat Valenciana, es hospitalidad, esencia, cercanía, tradición, creatividad…es nuestra mejor carta de presentación”, ha señalado Camarero.
Finalmente, el director del Centro de Turismo de la Diputació de València, Xavi Pascual, ha añadido que «el World Paella Day es una gran ocasión para dar a conocer a los participantes la ciudad y su provincia y todo lo que ofrece mediante visitas experienciales a enclaves próximos, convirtiéndose así en nuevos prescriptores de nuestro territorio como destino turístico en sus distintos países».
Un concurso internacional con sabor local
Los doce finalistas que competirán en esta edición provienen de países tan diversos como Irlanda, Francia, Italia, Colombia, China y Japón, seleccionados entre más de 50 candidatos de todo el mundo. Antes del concurso, estos chefs tendrán la oportunidad de sumergirse en la cultura gastronómica valenciana, visitando la huerta, los arrozales de l’Albufera, la lonja del pescado y los tradicionales mercados municipales de la ciudad. De este modo, conocerán de primera mano la ciudad y sus alrededores y la calidad y autenticidad de los productos locales.
La World Paella Day Cup 2024 no es solo un concurso culinario, sino también “una plataforma para promover a València como un referente en gastronomía sostenible, resaltando el uso de productos de proximidad y de temporada como las frutas y verduras de la huerta, el arroz de l’Albufera y el pescado del Mediterráneo”, ha explicado la concejala Paula Llobet.
Los doce finalistas que competirán este año serán: John Kenwright (Irlanda), Jordane Estevez (Francia), Giuseppe Bardelli (Italia), Irina Cristina Turcu (Rumanía), Nick Todorov (Bulgaria), Miguel Ángel Moreno (Colombia), Jorge Alberto Castellanos Rodríguez (México), Franklin Javier Dasso Seminario (Perú), Joe Padilla (Puerto Rico), Avinash Agarwal (Emiratos Árabes Unidos), Yuqin Yang (China) y Shingo Hinokio (Japón).
Actividades paralelas y convocatorias para la ciudadanía
La convocatoria está abierta a personas residentes y visitantes, que el próximo día 20 podrán acercarse hasta La Marina para disfrutar en vivo del espectáculo. Entre las 10:00 y las 14:00 horas se realizará una demostración de cocina (show cooking) en directo, y se podrán degustar diferentes paellas a precios populares.
Además, desde el viernes 13 de septiembre hasta el jueves 19, el trofeo del World Paella Day Cup, diseñado por el artista fallero José Luis Platero, estará expuesto en el Mercado Central de València, un lugar que representa la esencia del sabor y la calidad del producto local. El día 19 por la tarde, el trofeo se trasladará al estadio del Levante UD, el Ciutat de València, donde se llevará a cabo el sorteo que emparejará a los chefs para la gran final.
Además, la Fundación Visit València ha organizado acciones promocionales en distintos puntos del mundo, como los showcookings previstos por las chefs Chabe Soler en Perú y Begoña Rodrigo en Japón.
En palabras de la concejala de Turismo, “con todo ello, el World Paella Day no solo busca exaltar el arte de la paella, sino también reforzar la imagen de València como una ciudad saludable, sostenible y auténtica. Así, el 20 de septiembre, València y el mundo hablarán el mismo idioma: el de la paella, un idioma universal”.
